泉州拥有千年的航海历史。泉州地处福建东南沿海,是国务院首批公布的24个历史文化名城之一,古代“海上丝绸之路”的起点。早在唐朝,泉州就是中国对外贸易的四大口岸之一;宋元时期,泉州“刺桐港”被称为“东方第一大港”,与100多个国家和地区通商贸易。泉州的造船业历史悠久,是宋元时期我国造船基地之一,宋元时期出洋的船舶多为泉州制造,1974年在泉州出土的宋代古船即为明证。泉州拥有丰富而多元的海洋文化,至今仍奇迹般地保留着众多航海与通商史迹、多元宗教文化史迹、城市建设史迹,如泉州天后宫、清净寺、灵山圣墓、九日山祈风碑刻等等。
泉州是沿海开放港口城市。改革开放以来,泉州经济社会持续快速健康发展,2009年全市生产总值突破3000亿元、财政总收入突破300亿元,是全国18个改革开放典型地区之一。泉州拥有丰富的海洋资源,海域面积达1.1万平方公里,海岸线541公里,可建设万吨级以上深水泊位150个,规划总吞吐能力可达5.707亿吨。泉州港现已建成泊位71个,其中万吨级以上深水泊位16个,最大靠泊能力为30万吨级,2009年完成港口货物吞吐量7666万吨、集装箱125万标箱。泉州的临港产业发达,是我国九大炼油基地和沿海八大修造船基地之一。
泉州是我国著名的侨乡和台胞主要祖籍地之一。分布在世界129个国家和地区的泉州籍华侨华人750多万人,旅居香港同胞70多万人,旅居澳门同胞6万多人。泉州是台湾汉族同胞主要祖籍地之一,44.8%的台湾汉族同胞约900多万人祖籍泉州,台湾地名与泉州相同的达180多处,中国闽台缘博物馆落户泉州。泉台海上客货运输发展态势良好,泉州港区、肖厝港区被列为两岸海运直航港口,泉州—金门客运航线也已成为继“两门”、“两马”之后的第三条客运航线。
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