中日两国在东海专属经济区的界线问题上存在着严重的分歧。

　　日本认为应按照两国海岸线的中间线来划分东海海域日中两国的专属经济区。

　　但中国方面认为，东海海底的地形和地貌结构决定了中日之间的专属经济区界线的划分应该遵循“大陆架自然延伸”的原则，不承认日本单方面提出的所谓“日中中间线”。

因为《联合国海洋法公约》第76条规定：“沿海国的大陆架包括领海以外，依其陆地领土的全部自然延伸，扩展到大陆边外缘的海底区域的海床和底土。”按照这一定义确定的大陆架自然延伸原则，包含钓鱼岛所处的海床在内，东海大陆架是一个广阔而平缓的大陆架，向东延至冲绳海槽。

　　东海海域是中国大陆架的自然延伸部分，天然地属于中国。而且，《联合国海洋法公约》还规定切断大陆架的标准深度为2500米，而冲绳海槽的深度为2940米，是当然的中国大陆架和日本硫球群岛岛架之间的分界线。按照这个原则，冲绳海槽以西都是中国的专属经济区。