船舶庞大、种类齐全的郑和船队武备精良,但是,郑和下西洋始终积极推行和平外交政策,为建立、发展和巩固中国与东南亚各国的关系立下了汗马功劳。在下西洋过程中,难免发生误会,郑和则是忍辱负重,化干戈为玉帛。而对极少数相结为寇、肆意挑衅、危害邻境者,郑和也毫不留情,坚决诉诸武力,以维护海道清宁。
中国古代兵器在宋代之前是冷兵器时代。魏启宇说,从北宋开始到清代中叶,是冷兵器和火器并存的时代。明初,火器的发展在中国历史上是空前的,不仅种类多,质量也不断提高,使冷热兵器在军事装备中的比例发生了重大变化。而郑和下西洋船队,理所当然地配备了当时世界最先进的武器装备。
“据最新考证,郑和船队中宝船、战船、马船、座船就装备了先进的兵器,这是‘舰队’的最明显的标志。”魏启宇介绍说,比如碗口铳,是一种可灵活操作的火炮;喷筒,用于攻守城寨和水战,火焰可远达数十丈。还有火箭、火炮、烟罐、灰罐、弩箭、药箭、鸟铳、火砖、钩镰、过船钉枪、标枪等武器。尤其是使用了新兵器“赛星飞”,这是世界兵器史关于水雷雏型的记载。
但是,郑和使团的足迹遍及亚非30多个国家和地区,几乎每到一地,都要代表中国政府向当地统治者宣诏颁赏,以发展关系,增进友谊。譬如:郑和首航到达占城(今越南中南部)时,占城国王身穿五色御服,率领王公大臣和500名勇士组成的大象队隆重迎接,郑和也率500名仪仗兵列队以礼相报,随即登上礼坛,向国王宣读并递交了明成祖的诏书,转达了促进睦邻邦交的愿望,并向国王赠送了丰厚的礼品。占城国王设宴热情款待郑和一行。如此场面在访问其他各国时也依例而行。
“郑和使团在西洋各国大多受到隆重接待,但有时也发生误会,甚至遭到劫掠。”魏启宇介绍说,例如第一次下西洋时前往爪哇(今印尼爪哇),误遭其西王军队残杀者170人。对此郑和采取忍辱负重的克制态度,只令其纳金赎罪而已,从而避免了一场大规模的厮杀,明政府和平友好的诚意也更加深入人心。
15世纪初,中国正值明成祖时代,政权巩固,经济繁荣,举国欣欣向荣。而与此相反,国际形势却不平静,南亚、东南亚诸国越礼肆虐,甚至诱杀明使。他们彼此之间明争暗斗,弱肉强食,造成该地区海盗横行,局势不宁。
“郑和下西洋过程中一共打了三次仗。”魏启宇详细地介绍说,一次是旧港海战,歼灭了陈祖义反明的海寇势力。一次是苏门答腊伪王苏干刺叛乱,欲夺王位,并残酷杀害明朝使团的官兵,郑和率兵将其击败。第三次是锡兰山国王竟然下令抢劫郑和船队的船只和粮食,图谋杀害使者,郑和举兵进攻王城,与之激战六天,打败并三次生擒锡兰山国王,最后令锡兰山国王心悦诚服。
郑和忠实地执行了明朝政府和平友好政策,运用各种外交手段,竭尽全力,广交邻邦,缓和矛盾,慎重进取,成为中国和平友好的使者,受到亚非各国朝野上下的热烈欢迎和盛情款待,在中外关系史上谱写了一曲曲动人的乐章,倍受后人的景仰。
“同时,也促使明朝帝国声威远震,中国人民眼界大开。”魏启宇认为,郑和下西洋促使了亚非局势和平安定,中外交往日益密切,也为后世以至当今中国外交提供了许多有益的借鉴和启迪。 |