１８５０ 年, 德国炮兵下士威廉·鲍尔从海豚的潜浮行动中, 获得潜艇设计上的启示, 他用浓烈的兴趣, 着手建造了世界第一艘铁制潜艇．该艇长８ 米, 排水量３８.５ 吨, 作为攻击型武器装有电发火的水雷．该艇命名为＂火焰＂号．

　　１８５１ 年２ 月１ 日在基尔港外开始潜航试验．鲍尔在艇首指挥部操作潜航作业装置．其他兩名助手帮助操纵手轮, 靠人工驱动推进器旋转．在潜艇的兩侧, 有嵌玻璃的舱口, 其目的是想通过自然光來内部照明．但没有潜望镜, 只有装一只磁罗经、深度指示器的一类航行简单设备．

　　＂火焰＂号驶出港口, 开始潜航试验．鲍尔下令开始往潜艇主压载水舱注水．兩名操纵手使劲驱动推进器, 鲍尔將调整纵倾的重锤向艇首方向移动, ＂火焰＂号渐渐开始下潜, 而且在向前航行．這时潜艇速度加快, 艇首倾得太大, 推进器发挥不了应有作用, 结果艇首一头撞到海底而沉没．

　　潜艇为什么這么快就沉没而失去浮力泥？鲍尔在浮力计算上出了差错, 主压载水舱注水太多了, 重锤又移向了艇首, 推进器转速又慢, 潜艇成了一块石头, 哪有不沉海底的呢？

　　鲍尔立即命令操作手赶快排除主压载水舱内的海水．当时他們沉在１８米的水下, 靠人力排水实在是无能力, 累得三个人喘不过气, 可是潜艇还是浮不起來．

　　鲍尔這时冷静下來, 他进行了分析, 要靠三人自救浮起潜艇完全不可能, 只有靠水面上來援救．這时他已经听到艇外有响声, 好像是铁锚在拖动, 不时撞击着潜艇．鲍尔突然站了起來, 伸手打开了海水阀．另外兩名操作手惊慌万分, 扑上去就把海水阀关住．他們以为鲍尔在死神威胁面前, 神经错乱了, 打开海水阀不等於自杀吗？

　　鲍尔对战友冷静地一笑, 他讲起为什么要打开海水阀的道理．他說: ＂现在我們浮起潜艇已不可能, 唯一出路是等待水面援救．可是水面人员看不到我們, 他們是用锚在寻找我們, 万一潜艇被弄破, 那就完了．我們现在的体力, 很难预想到能否等到别人來援救, 坐等死去, 不如我們自己逃生．要逃生就要向艇内注水, 使艇内和艇外压力均衡时, 打开舱口盖, 逃出艇外, 可浮上水面, 那样生的希望要大得多．＂兩名助手一听, 觉得鲍尔想法有道理, 表示同意, 三人决定齐心合力逃生．

　　逃生开始了, 鲍尔打开海水阀, 海水哗哗地钻了进來, 空气压缩到將近三分之一的瞬间, 他們打开艇侧的舱口, 随着气泡, 三人相继钻出潜艇, 憋足一口气, 浮出海面．救护人员很快发现了他們, 立即把他們救上船來, 结果三人都安全得救了．

　　别看鲍尔注水调压逃生法简单, 一百多年过去了, 潜艇虽然已经发展, 越來越现代化、自动化、电脑化了．然而在潜艇自救脱险技术中, 鲍尔开创的＂注水调压法＂至今仍然是各国潜艇艇员离艇脱险的基本方法之一．

　　１８８７ 年, 在疏浚航道时, 把鲍尔的＂火焰＂号潜艇打捞上來, 现在放在柏林的海洋博物馆展览, 成了珍贵文物．

来源：百科全书·兵器奇闻趣事