海事预防是一项庞大复杂的系统工程。但以往的海事预防多为事后性的预防，缺乏事前性和过程控制，不重视对人、机、环境和管理的系统控制。而船舶的碰撞事故预防在整个航行、靠离码头过程当中时刻都涉及到，也是事故发生率最高的海事。在考虑事故原因和预防措施时，必须综合分析有关船舶航行安全的“人-机-环境-管理”系统，始终贯彻谋求本质化安全的指导思想。
一、船舶碰撞事故发生的一般规律
航行值班贵在保证船舶航行安全，特别是避免碰撞和搁浅。船舶碰撞事故大多发生在港口、狭水道、航道交汇点、渔区、能见度不良区域。这些区域具有船舶密集、会遇频繁、交通情况复杂、航道和自然环境不尽人意、回旋余地小等特点。船舶雾航时间虽然比例很小，但雾中碰撞事故占全部碰撞事故数量的30%～40%。大潮汛日前后3～4天内碰撞事故频发。人们日常的睡眠时间内海事较多，高峰为2300～0500，次高峰为1300~1500。值班驾驶员接班后1h内和交班前1h内海事较多。
二、船舶碰撞事故的常见原因
碰撞事故当事人的事故原因陈述大多为：没注意来船、判断或理解错了、不愿或不会避让来船、双方避让行动不协调、船太多来不及避让等。碰撞事故的常见原因有：船员素质缺陷，反映为责任心不强，避让操作技术差、值班时精神萎糜，会船时紧张过度或漫不经心等；瞭望疏忽；不使用或不当使用雷达；过多地顾虑人际因素，在需要时不敢使用主机；过于依赖VHF导致不当使用；局面判断错误，常见于追越船自认为是交叉局面中的直航船等；对当时情况和环境及其动态演变估计不足而陷入窘境；当值力量难以胜任职责，例如在船舶密集区或雾中，船长既不上驾驶台也不增派舵工等；占据他船航路；违反地方航行规则，违反国际海上避碰规则；避让迟缓；引航员操作失误；使用安全航速不当，特别是在客观条件不允许的情况下盲目高速航行；舵机、主机、供电突然失灵；航道环境、自然环境异常；交通秩序混乱等。
三、船舶碰撞事故的主要预防措施
1）树立本质化安全观念，远离航行危险
本质化安全在此体现为本船与航行危险的时空屏蔽，即留有充分的判断和行动时间，有足够的距离间隔，避免交会等。具体为：走在相应的航道（分道）内，不占据他船航路；对来船早让、宽让，避免陷入紧迫局面；与他船或危险物保持足够距离，必要时减速、停船以争取判断和行动的时间等。即始终有效地控制船舶处于安全位置。长江船舶航行由于受航道限制对来船早让、宽让难以做到，可以使用VHF尽早联系，确定会遇状态，避免多船同时会遇。但目前使用VHF的缺点是长江里高频噪音嘈杂联系起来不方便。也容易出现呼叫对象的差错，应以注意。
2）熟悉船员素质，重视值班安排
值班人员应具有足够的责任心、技术水平和良好的身心状况，值班前应得到充分休息，能胜任安全航行职责。需要长时间手操舵时应有两名舵工轮流操舵。情况复杂或驾驶员唤请时，船长应立即上驾驶台指导或指挥。不具值班素质的船员应调离值班岗位。
3）保持正规瞭望，综合考虑“人、机、环境、管理”要素，正确判断和决策
除了及时掌握海面交通态势外，还应预见到可能的演变态势对本船的威胁，在综合考虑四大要素基础上备妥数个避碰方案。疏忽瞭望就会丧失避让时机；不熟悉车、舵、船性，不了解航道，不清楚环境自然力量的影响，就不可能有正确的判断和决策，也就难以远离碰撞危险。
4）灵活运用安全航速
安全航速没有固定值，需根据当时的环境和情况灵活掌握，以避免碰撞危险和紧迫局面为宗旨。高速航行和不当停船常常受到指责。除非有足够的客观条件和把握，不应在雾中高速航行；除避碰规则规定外，在避让时，应避免减速过多面丧失对舵效、船位、局面的控制能力。
5）严格遵守航行规则，包括国际海上避碰规则和地方航行规则，海员值班规则，在公司的航行规章等
航行规则是避免船舶碰撞的“游戏规则”，是专业技术行为的约定，以建立航行“安全秩序”，避免船舶行为冲突造成碰撞。违反或背离航行规则，意味着要面临众多的行为冲突，碰撞危险性急剧增长。当不得已背离航行规则时，良好的船艺就成为唯一的安全寄托，它需要丰富的航海经验、良好的心理素质和卓越的指挥能力。因此，违章航行就意味着与碰撞危险为伍。
6）正确使用雷达、舵、主机、声号、VHF
（1）许多雾中碰撞事故是不使用或不当使用雷达所致。驾驶人员务必严格尊守国际海上避碰规则中有关使用雷达的规定。正确熟练地掌握雷达标绘和系统观测的技能，迅速确认雾中来船动态及相应的避让措施。熟练掌握ARPA雷达的使用及避让试操纵功能，有利于在较高航速和较多船舶情况下从容避让。雷达是瞭望的辅助工具，不宜过于依赖，特别是对雷达的局限性和外界干扰有充分认识。
（2）舵让是避碰操纵的主要手段，舵让应及早进行和使用适当的舵角，避免因行动迟缓陷入紧迫局面。特别应避免稳性不良时使用大舵角，否则很可能导致船舶严重横倾乃至倾覆。
（3）船长应鼓励驾驶员在避让需要时，毫不犹豫地使用主机，不可因顾虑机舱人员等可能反对面贻误时机。但对如何避让有疑问时，应及早请示船长，面不应盲目使用主机。
（4）对使用VHF通信与来船协调避让行动，应持非常谨慎的态度。通话中的承诺常因听错、遗忘和言行不一面被背弃，产生避让行动不协调而导致紧迫局面甚至碰撞。切忌单方采取避让行动后企图依赖VHF来要求他船服从本船的指挥。应注意到VHF在两船能见距离内常出现通信不畅的情况。
7）正确对待引航员操纵
在港内碰撞事故中，有引航员在船的数量不少。船长、驾驶员对引航员操纵放弃监督责任是重要原因。不论是否强制引航，船上的引航员是船东雇来协助船长操纵船舶的，船长对航行安全负全部责任，值班驾驶员仍负有安全职责。驾驶员应事先研究引航航段的资料，积极配合引航员工作，留意引航员的操作行为并监督舵工操作。当对引航员操作的安全性有疑问时，应立即提醒船长，若船长因故离开驾驶台，应及早唤请。
8）健全设备维护制度，预防船舶操纵失控
主机、舵机、供电失灵是船舶失控碰撞的主要原因，除了开航前的检查和试运转外，应有完备的维护制度并予以切实执行。特别是老旧船舶，应在长途航行中，航经复杂航段、进出港前加强检查和维护。公司和船员对此应予以密切关注。
9）当局应积极改善通航环境
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