与神道教不同,基督教的崇拜对象是十字架与各种圣像。基督教是世界首要的宗教,流派极为繁复,最有影响的是这几派:天主教,是以罗马为中心,自东西罗马分裂后,留在罗马的西部教廷。西班牙、意大利、法国都是天主教为主的国家,亚洲的菲律宾也以信奉天主教著称;正教,是东西罗马分裂后,迁往君士坦丁堡的东部教廷,君士坦丁堡被土耳其攻占后,则转移至希腊与俄罗斯,又名东正教;新教,宗教改革运动后,不少欧洲国家的教会摆脱了罗马的控制自立门户,有英国的国教、德国的路德派以及低地国家的加尔文派等等。
一般说来,商船上各派供奉的十字架都相差无几,这是因为中世纪时,正教与天主教就达成了协议,以“十”字形为标准,此前,十字架有“T”形、“X”形、“Y”形,也是五花八门的,不过各派的圣像可就相差巨大了。
天主教的圣像最丰富,从上帝、圣母、耶稣到各位圣徒,什么都敢画。特别是圣母,在天主教里的地位几乎到了喧宾夺主的地位,常常是圣像的主角,而且天主教圣像明快鲜艳,红、白、天蓝为主.天主教也有行业保护神的说法,就是所谓的“主保圣徒”,不同的行业的从业者可以向本行的主保圣徒求助。航海业的“主保圣徒”有好几位,最权威的是耶稣的弟子圣彼得。为什么是他?因为圣彼得是渔夫出身,与大海有缘,特别值得一提的是圣彼得在众圣徒中地位极高,他是天堂之匙的守护者,可见航海者离天堂的距离比其他人近得多。
新教与天主教是对立的,特别是全球影响最大的路德派。当年为了教派之争,欧洲可是烽火连天,因此新教圣教圣像与天主教多有相反之处。路德派不崇拜圣母与圣徒,基本没有单独的圣母像、圣徒像。即使圣母、圣徒出现在别的圣像中,也只是配角。而且,新教反感天主教的铺张华丽,所以圣像的色调偏暗,题材单一,人物表情比较严肃。
正教有不少特点介于天主教与新教之间,例如它不反对崇拜圣母,但也并不突出。正教圣像色调很灰暗,以黄、黑、棕色为主,人物表情严肃忧郁。但是正教圣像的画框很特别,金银宝石极尽华贵,与朴素的画面形成鲜明对比。当然,商船上没有这样贵重的画框,只是镀金镀银的也不少,也可稍见端倪。